我們現(xiàn)在正進入一個新的時代，一個公司職能、職責(zé)及其管理人員都面臨挑戰(zhàn)的時代。整個社會已不可能在力所能及的范圍內(nèi)最大限度地滿足人的需要。新的挑戰(zhàn)就是建立在這一意識之上的。有人建議限制公司的職能只保留其與稅收有關(guān)的職能。而我認為新的挑戰(zhàn)的結(jié)果不僅不會限制公司的職能，而且會進一步擴大公司的職能和人們對它的期望。實踐證明，公司及其職能體系是資源分配最有效的方法。盡管偶而會產(chǎn)生生產(chǎn)過?；蛞恍┎缓侠憩F(xiàn)象，但沒有任何比公司更好的方式來生產(chǎn)產(chǎn)品，提供服務(wù)，為社會創(chuàng)造財富。
除了在法律和道德允許的范圍內(nèi)進行生產(chǎn)和提供服務(wù)外，公司還將在教育、發(fā)展、福利等方面為個人承擔(dān)更多的責(zé)任。這一轉(zhuǎn)變不僅早已開始，而且特使公司與個人之間的關(guān)系更為親近、緊密。公司與個人的關(guān)系必須滿足個人對集體的需求、對關(guān)懷的需求以及對公司或社會做貢獻的需求。公司往往對個人在工作上花費了多少時間和精力要求甚高，卻不能滿足個人的對于親近感的基本心理需求。隨著人們需求的發(fā)展和工作的非體力化、非重復(fù)化以及更具創(chuàng)造性的趨勢，心理需求的滿足就變得更加重要，更加不可缺少。
對親近感的需求是人最基本的需求之一。親近就是人與人之間相互信任、相互理解和相互關(guān)心，它可以被看作是愛的給予和獲得。只有最佳的企業(yè)－個人關(guān)系才會有這種親近感。親近能夠帶來更為珍貴的東西如信任、獻身精神、對企業(yè)的忠誠等等。
未來的歷史學(xué)家將可以把公司與個人之間的關(guān)系分為三個發(fā)展階段：工業(yè)化以前的家庭生產(chǎn)階段，工業(yè)化時期的對立階段和信息社會階段。
工業(yè)革命前的家庭生產(chǎn)階段
工業(yè)革命前的生產(chǎn)主要是手工生產(chǎn)。大部分人都從事著最基本的生產(chǎn)勞動，并由此來決定時務(wù)、銷售、行政管理的分工。這最基本的生產(chǎn)就是精巧的手工制作，比如家具、鞋，或其他制成品。這些產(chǎn)品可以用于穿戴，也可以用于饋贈親友。產(chǎn)品可以打上標志或姓名來標明其制造者。手藝由師傅傳授給徒弟，而徒弟往往就是自己家庭的成員。師徒組成一個家庭生產(chǎn)單位，其利益不可分割。工匠是生產(chǎn)的核心，因為手藝受到大家的尊敬。工匠所受到的尊敬也會給徒弟帶來榮耀。
這種密切的生產(chǎn)關(guān)系也出現(xiàn)在當(dāng)時的家庭農(nóng)場。農(nóng)場成員密切合作、相互依存，共享辛勤耕耘的成果，并將農(nóng)藝傳授給后代。在美國歷史上，家庭、教會、社會團體曾有過相當(dāng)?shù)膭萘?。那時個人從密切的人際關(guān)系中受益淺。
曼遜家族工廠和其他許多在農(nóng)村的工廠仍保持著工業(yè)革命前的家庭式管理方式，并將其文化優(yōu)點和武斷作風(fēng)帶入了本世紀。人口流動、競爭因素及技術(shù)的發(fā)展正橫掃著這些仍保留著樸素親近感的最后據(jù)點。
工業(yè)化時期的對立階段
工業(yè)革命和它所帶來的美國東部和北部的社會發(fā)展是前所未有的。工業(yè)革命之前，企業(yè)的成功取決于工匠的手藝及相互間密切協(xié)作的能力。到了工業(yè)球命時期，人的能力已不再是企業(yè)成功的決定性因素，取而代之的是資本、機器、程序和產(chǎn)品。熟練工人很容易被別人所取代。新的生產(chǎn)程序需要越來越少的工人。程序越簡單，操作技術(shù)要求越低，工廠也就越不容易向工人妥協(xié)。
在這個時期，工人被認為是在創(chuàng)造效率的眾因素中最難推測、最難控制的因素，這種干擾因素?zé)o法避免。弗萊德里克·泰勒的辦法就是把工序降到最基本的操作。他認為人只會干簡單而有明確目的的工作，需要管理的是工作，而不是工人。于是出現(xiàn)了許多工人“干活”，幾個經(jīng)理“思維和決策”的情形。經(jīng)理的管理當(dāng)然不成其為問題．因為相對工人來說。他們得到了豐厚的報酬．并對工人實施著不可動搖的權(quán)力。
在這種工業(yè)企業(yè)中，企業(yè)與個人之間絕不會有任何親近關(guān)系。企業(yè)顯得如此龐大有力，而個人則是如此渺小無能。企業(yè)絲毫不需要依靠工人，而工人卻完全依附于企業(yè)。沒有一定程度的平等就不可能產(chǎn)生親近感，這種平等并非數(shù)學(xué)上所說的相等，而是一種精神上的平等。親近是相互促進的．不但要有給予、而且要有獲得，兩者都不能代替對方的存在。
工會的興起和勞資關(guān)系的對立是缺乏親近感所產(chǎn)生的自然結(jié)果，也是必然結(jié)果。工會滿足了個人對群體的需求，滿足了個人對關(guān)懷和體現(xiàn)自我價值的需求。工會不但帶來了安定、也帶來了工人對社會需求的滿足。企業(yè)在生產(chǎn)中貶低了人的價值。工會則給人以力量和自豪。勞資雙方各自的主張越堅定、他們之間的立場和關(guān)系就越對立，這種對立耗費了大量的人力，不僅造成工業(yè)生產(chǎn)的低效率，而且為世界其它國家趕超美國促供也機會，由于競爭和生存的壓力．這種對立局面會逐漸緩和。雙方彼此開始關(guān)心對方的利益不但是困難時期的需要，也應(yīng)該是繁榮時期的需要。
信息時代
工業(yè)革命前的企業(yè)曾滿足過人對親近感的需求。在那一時期，家庭、教會、社會團體都能比現(xiàn)在更好地滿足個人的需要。我們現(xiàn)在所處的社會是一個極為渙散的社會，沒有幾個單位或機構(gòu)能夠滿足人對群體的需要。而人本身卻并沒有發(fā)生任何根本性的變化以至改變對群體或關(guān)懷的需要。當(dāng)然，我不會愚蠢地去建議公司為了慈善目的來滿足人的這種需要相反，我們應(yīng)該認識到在公司內(nèi)部造成親近感正是出于公司的自我利益，是公司事業(yè)成功的必要條件。