據(jù)新加坡《聯(lián)合早報(bào)》6月11日?qǐng)?bào)道，“這是個(gè)夕陽(yáng)產(chǎn)業(yè)，”廣東珠海一個(gè)制衣廠老板對(duì)我說(shuō)。正如當(dāng)?shù)卦S多同行一樣，他正準(zhǔn)備關(guān)門大吉。在廉價(jià)勞動(dòng)力的吸引下，投資者在20年前涌入珠海。而今襯衫、玩具、塑料花、掛鉤以及彈簧這類產(chǎn)品的輝煌已成過(guò)去?，F(xiàn)在，在廣東生產(chǎn)這些東西的成本，已經(jīng)高于孟加拉國(guó)和越南等國(guó)家了。
隨著勞動(dòng)成本持續(xù)攀升，中國(guó)會(huì)否喪失其令人羨慕的世界工廠地位呢？
服裝制造業(yè)是中國(guó)在依賴低廉勞工的市場(chǎng)逐漸喪失競(jìng)爭(zhēng)力的主要例子。美國(guó)一家咨詢公司的研究報(bào)告顯示，中國(guó)勞動(dòng)力成本已經(jīng)高于亞洲其他7個(gè)國(guó)家。中國(guó)沿海地區(qū)的平均勞動(dòng)成本是每小時(shí)1.08美元(1美元約合6.8元人民幣———本報(bào)注)，內(nèi)陸省份則為0.55—0.80美元。排名第7的印度是每小時(shí)0.51美元，勞動(dòng)力成本最低的是孟加拉國(guó)，價(jià)格僅為上海和蘇州的五分之一。
除了中國(guó)國(guó)內(nèi)的勞動(dòng)力困境外，過(guò)去兩年的金融危機(jī)也嚴(yán)重打擊了國(guó)外需求。中國(guó)2009年的出口總額較2008年下跌了16%，勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)受到的沖擊尤其嚴(yán)重。2008年，紡織行業(yè)10年以來(lái)首次出現(xiàn)盈利下降的情況。2009年3月，電子和資訊科技產(chǎn)品出口同去年同期相比下跌了近25%。
中國(guó)的出口雖然在2010年開始復(fù)蘇，但金融危機(jī)的影響依然明顯感覺(jué)得到。即便2010年1月的出口總值已經(jīng)恢復(fù)到2008年同期的水平，許多工廠卻已經(jīng)不復(fù)存在了。
對(duì)中國(guó)制造商來(lái)說(shuō)，成本上升的長(zhǎng)期趨勢(shì)加上短期的出口暴跌，是一場(chǎng)前所未有的挑戰(zhàn)。但這種不利狀況反而推動(dòng)了長(zhǎng)期被拖延的中國(guó)勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)的企業(yè)轉(zhuǎn)型。
中國(guó)沿海經(jīng)濟(jì)帶的地方政府正在描繪新的藍(lán)圖，力圖將企業(yè)推向附加值更高的產(chǎn)業(yè)鏈環(huán)節(jié)。以江蘇省一個(gè)被稱為“絲綢之都”的中國(guó)紡織業(yè)中心為例，該市四分之三的GDP來(lái)自紡織業(yè)，當(dāng)出口額在去年下降近15%時(shí)，對(duì)當(dāng)?shù)卣咧贫ㄕ邅?lái)說(shuō)是一聲必須求變的警鐘。
因此，江蘇官員已經(jīng)不再滿足于成衣加工。通過(guò)一系列行政指導(dǎo)和金融激勵(lì)政策，市政府計(jì)劃在3年內(nèi)將服裝占紡織品總產(chǎn)量的比例減少25%，同時(shí)增加化學(xué)纖維的工業(yè)應(yīng)用以獲得比服裝生產(chǎn)更高的回報(bào)。據(jù)當(dāng)?shù)毓賳T說(shuō)，該市的工廠已經(jīng)具備了大規(guī)模生產(chǎn)最先由日本開發(fā)的超細(xì)纖維的能力。
事實(shí)上，全球衰退可能為企業(yè)提升提供了良機(jī)。訂單下滑壓垮了那些利潤(rùn)微薄的低端制造商。在2008年末，有一半的中國(guó)玩具廠破產(chǎn)。這在短期內(nèi)雖然讓人擔(dān)憂，但對(duì)那些在危機(jī)中幸存下來(lái)的企業(yè)來(lái)說(shuō)，小制造商的消亡堪稱一個(gè)利好消息。大型企業(yè)有更多實(shí)力將資源投入到產(chǎn)品研發(fā)，這也是中國(guó)實(shí)現(xiàn)攀爬價(jià)值鏈的關(guān)鍵。
在未來(lái)幾十年，中國(guó)將無(wú)法再維持從前那種創(chuàng)造了出口奇跡的成本優(yōu)勢(shì)。但這不意味著中國(guó)制造業(yè)的輝煌已經(jīng)一去不返了。相對(duì)于許多發(fā)展中國(guó)家，中國(guó)政府政權(quán)穩(wěn)固而且歡迎外國(guó)投資。在國(guó)內(nèi)許多地方都已經(jīng)形成了產(chǎn)業(yè)集群，集群內(nèi)的商業(yè)聯(lián)系可以有效抵消上升的成本。中國(guó)國(guó)內(nèi)的消費(fèi)正不斷擴(kuò)大。此外，隨著低端、低成本勞動(dòng)職位向著高端、高成本職位轉(zhuǎn)化，中國(guó)不但會(huì)向生產(chǎn)更具價(jià)值的產(chǎn)品邁進(jìn)，也會(huì)進(jìn)入類似設(shè)計(jì)這樣的服務(wù)性行業(yè)。
當(dāng)中國(guó)的勞動(dòng)密集型產(chǎn)業(yè)最終實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)型的時(shí)候，我們將會(huì)看到規(guī)模更大、向產(chǎn)品創(chuàng)新和設(shè)計(jì)方面投資更多、而且更能向商業(yè)和貿(mào)易政策施加影響的企業(yè)。因此“中國(guó)制造”還沒(méi)有失去其國(guó)際優(yōu)勢(shì)，而是僅僅向著某種全新和可能更令人生畏的形態(tài)轉(zhuǎn)化。(作者：美國(guó)哥倫比亞大學(xué)國(guó)際與公共事務(wù)學(xué)院教授洪源遠(yuǎn))