數(shù)學(xué)的教學(xué)方法上存在著最大的問(wèn)題。什么是數(shù)學(xué)?僅僅是數(shù)字的加、減、乘、除嗎？高中數(shù)學(xué)給我留下的回憶僅僅如此。我從不記得有誰(shuí)曾清楚地結(jié)我講明數(shù)學(xué)是用來(lái)解決實(shí)際問(wèn)題的。數(shù)學(xué)是邏輯思維的過(guò)程，是作決策。誰(shuí)若在數(shù)學(xué)方面一無(wú)所知，就難以在工作中有效地做出決策。
我上高中時(shí)有位叫艾倫的朋友。艾倫的數(shù)學(xué)考試多半不及格、偶爾運(yùn)氣好能勉強(qiáng)及格。他對(duì)那水遠(yuǎn)捉摸不透的數(shù)學(xué)課恨之入骨，(我也深有同感)。真正令文倫感興趣的是棒球比賽。當(dāng)時(shí)最著名的棒球隊(duì)是布魯克林·道奇爾斯隊(duì)。他能記清隊(duì)員們每天的得分，每個(gè)隊(duì)員的平均擊球次數(shù)、他們一生的平均成績(jī)、最佳平均成績(jī)和最低平均成績(jī)、所有隊(duì)員的本壘打次數(shù)等等。他還能向你描述道奇爾斯隊(duì)與各個(gè)對(duì)手比賽的情景，說(shuō)出某隊(duì)的實(shí)力是占上風(fēng)還是走下坡路。你只要告訴他對(duì)手的隊(duì)名，他就能猜出誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)。艾倫最酷愛(ài)打賭，誰(shuí)都明白跟他打賭沒(méi)贏的希望，因?yàn)樗?。在課堂上，艾倫的數(shù)學(xué)很槽，那是由于數(shù)學(xué)與他的愛(ài)好毫不相干，數(shù)學(xué)對(duì)他來(lái)說(shuō)仿佛是徒勞的苦役：而出了課堂，換上讓他感興趣的事情，他會(huì)輕松自如地運(yùn)用數(shù)字。我敢擔(dān)保，現(xiàn)在的艾倫假如不是一名十足的賭徒的話．肯定是位成功的經(jīng)理。
企業(yè)盈利的關(guān)鍵在于能夠在決策過(guò)程中運(yùn)用基本的數(shù)學(xué)概念，運(yùn)用科學(xué)的態(tài)度并吸收前人的經(jīng)驗(yàn)。采取科學(xué)的態(tài)度意味著從實(shí)際出發(fā)提出問(wèn)題，以求知的好奇心對(duì)所謂已知的事物問(wèn)個(gè)為什么，并找出充分的論據(jù)加以論證。與科學(xué)態(tài)度相反的是思維懶惰，而我們多數(shù)人已習(xí)慣于懶散的思維方式。我們頭腦麻木，對(duì)一切事物都毫不思索地盲目接受。我們正面臨著淪為弱智民族的危險(xiǎn)。如果美國(guó)企業(yè)想在國(guó)際舞臺(tái)上與它國(guó)抗?fàn)帲敲葱碌钠髽I(yè)文化就有必要教美國(guó)人用科學(xué)分析的態(tài)度進(jìn)行思維。
很多經(jīng)理實(shí)際上并不懂得怎樣有效地思考。令我十分驚訝的是他們競(jìng)?cè)狈ψ罨镜倪壿嬛R(shí)，甚至不知道運(yùn)用最簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)工具。幾天前，我走訪了一家食品廠的廠長(zhǎng)和部門(mén)經(jīng)理。我提出這樣一個(gè)問(wèn)題：“假如你們有權(quán)隨心所欲地支配部下，你們希望工廠在哪些方面得到改善?”他們沒(méi)馬上回答．而是打開(kāi)一張圖表研究起來(lái)。圖的左側(cè)標(biāo)有“不可測(cè)因素”，右側(cè)是“可測(cè)因素”。他們?cè)谧髠?cè)列出8條希望改進(jìn)的因素。這時(shí)一位經(jīng)理建議：“我認(rèn)為咱們還應(yīng)該定幾條可測(cè)的目標(biāo)。”經(jīng)過(guò)一番熱烈討論、他們終于確定缺勤是可測(cè)的、并一致同意這是廠里的嚴(yán)重問(wèn)題：我問(wèn)他們廠里的缺勤率為多少、沒(méi)人知道。誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)是5％、10％、15％或是20％。他們覺(jué)得達(dá)些數(shù)據(jù)有案可查，但都懶得去查。花九牛二虎之力只找出這么—條可望改進(jìn)的可測(cè)因素，真難為他們了。
一般說(shuō)來(lái)，經(jīng)理們對(duì)主要的生產(chǎn)責(zé)任，近期工作，遠(yuǎn)期目標(biāo)及以往的標(biāo)準(zhǔn)多少還有所了解。但他們通常不會(huì)運(yùn)用數(shù)據(jù)分析生產(chǎn)情況的好轉(zhuǎn)與惡化，不了解近期平均生產(chǎn)情況，推算不出生產(chǎn)的變化及不同標(biāo)淮間的差異。
所有管理技巧中最基本的就是用統(tǒng)計(jì)手段測(cè)量生產(chǎn)情況。而幾乎所有美國(guó)企業(yè)的經(jīng)理都缺乏這一技能。傳說(shuō)美國(guó)的經(jīng)理最善于運(yùn)用數(shù)據(jù)，這純粹是無(wú)稽之談。這些經(jīng)理們很可能掌握著一大堆含糊不清的數(shù)據(jù)，并依靠它們來(lái)做決策。所做的決策也許很鱉腳，但決非因?yàn)樗麄兒鲆暳酥庇X(jué)而運(yùn)用了數(shù)據(jù)。其實(shí)。他們對(duì)手中的數(shù)據(jù)一無(wú)所知，更談不上恰當(dāng)?shù)赜盟鼈儊?lái)進(jìn)行決策了。這從側(cè)面反映出他們的直覺(jué)還有待發(fā)展。顯然，當(dāng)你拿不定主意的時(shí)候，很容易找個(gè)看起來(lái)挺有道理的數(shù)字來(lái)幫你拿主意。